Spätestens in zehn Jahren werden Roboter in jedem Bereich unseres Lebens existieren“, ist sich Roger Seeberger, Geschäftsführer bei Jinn-Bot, sicher. „In den vergangenen Jahren haben Roboter nur in statischen Umgebungen gearbeitet, jetzt erleben wir den Wechsel hin zu dynamischen Umgebungen“, so Seeberger weiter. „Das begann mit den kollaborativen Robotern von Universal Robots, aber heute geht das noch weiter – in der Schweiz wird zum Beispiel Pepper, der Assistenzroboter von Soft Banks, eingesetzt, um Kunden durch Supermärkte zu begleiten.“

Zusammenarbeit im Fokus

Lasse Kieffer, bis vor einem Jahr bei Universal Robots beschäftigt, verdeutlicht die Entwicklung durch eine schnell erstellte Zeichnung einer Pyramide: „Am Anfang, also an der Spitze der Pyramide, wurden Roboter vor allem in der Automotive Industrie genutzt. Nachdem sie sich dort bewährt hatten, wurden sie auch in anderen Industrien eingesetzt“, erklärt Kieffer weiter, während er mit dem Stift immer weiter in Richtung Pyramiden-Basis fährt. „Kollaborative Roboter haben dann eine noch breitere Anwendung ermöglicht, dort, wo traditionelle Roboter bis dato nicht sinnvoll eingesetzt werden konnten. Diese Entwicklung wird weitergehen und die Fähigkeiten kollaborativer Roboter werden sich erweitern.“ Für Kieffer, der zurzeit die Gründung einer eigenen Firma vorbereitet, eine natürlich Entwicklung, die einen immer größeren Markt für Robotik-Anwendungen schafft. Auch für Dr. Claus Lenz, Mitbegründer und Geschäftsführer von Blue Ocean Robotics Deutschland, ist die Zusammenarbeit das wesentliche Stichwort bei der weiteren Entwicklung von Robotern. Er sieht dabei drei Trends: „Zum einen kommen sich Roboter und Menschen in der industriellen Produktion immer näher. Zum anderen findet diese Annäherung auch in unserem täglichen Leben statt – mit Staubsauger-Robotern oder persönlichen Assistenz-Robotern. Und drittens werden auch Roboter untereinander verstärkt zusammenarbeiten – mehrere Roboter mit verschiedenen Fähigkeiten ergänzen einander, um gemeinsam eine Aufgabe zu lösen.“

„Heute steht für die Robotik Technologie zur Verfügung, die es vor wenigen Jahren noch nicht gab“
Jim Welander, System Field Applications Engineer, EBV Elektronik

Immer einfacher zu bedienen

Dabei profitieren die Entwickler neuer Robotik-Lösungen von den Fortschritten, die in Bereichen wie den Consumer Electronics oder im Automotive-Sektor gemacht wurden, meint Jim Welander, der als Field Application Engineer bei EBV in Dänemark besonders Robotik-Firmen betreut: „Damit stehen heute für die Robotik Technologien zur Verfügung, die es vor wenigen Jahren noch nicht gab.“ Zugleich sind Roboter immer einfacher zu bedienen, wie Welander ergänzt: „Früher brauchte man ein Ingenieurs-Diplom, um einen Roboter zu programmieren. Heute lernt das – zumindest in Dänemark – jedes Kind in der Schule.“ Grundsätzlich gilt, dass Menschen immer selbstverständlicher mit Hightech umgehen. „Junge Menschen haben damit heute kein Problem“, meint auch Roger Seeberger. „Doch bei den Senioren von heute sieht das anders aus – es wird eine Generation dauern, bis auch ältere Menschen mit Robotern umgehen können.“ Das sieht Claus Lenz nicht so – für ihn ist das nur eine Frage der Bedienbarkeit. „Wenn man in der Lage ist, einen Roboter mit einem natürlichen Interface zu bauen, das leicht zu verstehen ist, dann lassen sich Roboter auch in das Leben von Senioren integrieren.“ Dem stimmt Roger Seeberger durchaus zu – solange der Roboter einwandfrei funktioniert. „Aber derzeit sind wir noch nicht so weit, dass wenig technikerfahrene Menschen mit einem Roboter umgehen können, der eine Fehlfunktion hat.“ Dr. Lenz sieht darin aber keinen Hinderungsgrund: „Wenn eine Spülmaschine nicht funktioniert, rufen wir auch einen Servicetechniker. So könnte das in Zukunft auch bei Heim-Robotern sein – damit könnte sogar ein neues Geschäftsmodell entstehen …“

Preise für benötigte Elektronik werden fallen

Doch wie weit kann die Kollaboration zwischen Mensch und Maschine wirklich gehen? „Bis zum Sex-Roboter“, meint Lasse Kieffer. Wobei Claus Lenz hinterfragt, was denn genau Kollaboration bedeutet: „Reagiert der Roboter nur auf den Menschen? Dann sprechen wir eher von Interaktion. Eine echte Kollaboration bedeutet, dass Mensch und Roboter das gleiche Ziel verfolgen.“ Bis derartige Roboter allerdings tatsächlich auch den Konsumentenmarkt erobern, wird es noch dauern. „Die Technik für kollaborative, mobile Systeme ist zwar heute schon vorhanden, aber noch zu teuer für den privaten Einsatz“, meint Jim Welander. Besonders die benötigte Sensorik –, wie zum Beispiel Laserscanner oder LIDAR-Systeme – aber auch hochwertige Elektromotoren führen bei multifunktionellen mobilen Assistenzrobotern zu Kosten, die laut diverser Prognosen bei bis zu 25.000 Dollar liegen werden. Doch gerade die Fortschritte in den Consumer Electronics und der Einsatz von Elektronik in diesem Massenmarkt werden die Preise für elektronische Komponenten in den kommenden Jahren drastisch fallen lassen – da sind sich alle Teilnehmer der Diskussionsrunde einig. Auch der Automotive-Markt wird dafür sorgen, dass zum Beispiel Systeme zur Umgebungserkennung günstiger werden, meint Lasse Kieffer: „Mit dem Trend zu immer autonomeren Autos werden immer mehr Systeme wie LIDAR oder Radar verbaut. Das macht sie letztendlich günstiger für den Einsatz in Robotern.“

„Alleine die technische Spezifikation ISO/TS 150GG für kollaborierende Roboter benötigte sechs Jahre bis zu Veröffentlichung.“
Lasse Kieffer, ISO-Experte und Entrepreneur in spe

Roboter werden Teil des Internets der Dinge

„Es wird dennoch in naher Zukunft keinen Roboter geben, der alle Aufgaben erledigen kann“, meint Claus Lenz. „Wir werden vielmehr spezialisierte kleine Geräte zuhause haben, die interagieren können.“ Der Geschäftsführer von Blue Ocean Robotics stellt sich eine Kombination von physikalischen Geräten und smarten Geräten des Internets der Dinge (Internet of Things, IoT) vor, die miteinander kommunizieren und Aufgaben untereinander verteilen. „Roboter könnten dabei eine Möglichkeit sein, die digitale und die reale Welt miteinander zu vernetzen.“ Das sieht auch Roger Seeberger so: Die von seinem Unternehmen produzierten Roboter für Ausbildungszwecke können über eine Android-App zum Beispiel auf dem Smartphone gesteuert werden. „Die Grenzen zwischen IoT-Geräten und Robotern sind eher historisch zu sehen, heute existieren sie de facto nicht mehr.“
Doch damit sind nicht nur Vorteile verbunden, sondern Roboter sind über das Internet den gleichen Gefahren ausgesetzt wie jedes andere vernetzte Gerät. Cybersecurity ist damit auch für Roboter-Entwickler ein Thema – oder sollte es zumindest sein. „Auch wenn die eigentliche Datenverarbeitung bei den aktuellen Robotern lokal stattfindet und die Cloud nur genutzt wird, um Informationen zu verbreiten, sollten die gleichen Sicherheitsstandards für die Internetverbindung gelten wie beim PC oder einem mobilen Gerät. Dazu gehören auch regelmäßige Security-Updates – das sollte noch mehr in das Bewusstsein der Robotik-Branche rücken“, meint Claus Lenz.

Das menschliche Gehirn simulieren

Cybersecurity ist aber nur eine der Herausforderungen, denen sich moderne Roboter stellen müssen. Eine andere ist Intelligenz: Die benötigen Roboter, wenn sie sich in unbekannter Umgebung bewegen oder mit dem Menschen kommunizieren sollen. Von Seiten der Elektronik ist das kein Problem, meint Jim Welander: „Es kommen Chips mit immer mehr Prozessorkernen auf den Markt, die ausreichend Rechenpower für künstliche Intelligenz bieten. Das Problem werden eher die Software und entsprechende Algorithmen sein.“ Claus Lenz betont, dass derzeit erst noch Systeme entwickelt werden müssen, die die Verbindung zwischen verschiedenen Wissensquellen knüpfen können und die das Maschinenlernen mit diesen Daten verbinden. Auch für eine funktionierende Spracherkennung ist eine gewisse Intelligenz notwendig, wie der Blue-Ocean-Geschäftsführer weiter erklärt: „Man benötigt Wissen über den Kontext – denn im gesprochenen Wort können Begriffe je nach Zusammenhang unterschiedliche Bedeutungen haben.“ Doch bis ein Roboter tatsächlich über eine menschen­ähnliche Intelligenz verfügt, werden wohl noch Jahre vergehen. Roger Seeberger ist dabei überzeugt, dass Roboter, die ein eigenes Bewusstsein entwickeln, wahrscheinlich eher zufällig entstehen: „Wir wissen noch nicht viel über unser Denken, daher wird viel spekuliert und werden verschiedene Theorien und Methoden ausprobiert. Ich schätze, dass irgendwann irgendjemand sagt – upps, es ist passiert! Viel wichtiger in meinen Augen ist, ob wir wirklich Roboter mit eigenem Bewusstsein haben sollen – doch das ist eher eine politische Frage.“

„Die Standards für sichere Internetverbindungen sollten auch bei Robotern angewendet werden.“
Dr. Claus Lenz, Co-Founder und CEO, Blue Ocean Robotics

Maschinensicherheit wird auch für ­Roboter benötigt

Mit steigender Intelligenz, oder besser mit wachsender Autonomie, der Roboter ergeben sich auch neue Herausforderungen in puncto Sicherheit für den Menschen und die Umgebung, in der der Roboter operiert: „Künstliche Intelligenz trifft eigene Entscheidungen, die schwer vorauszusagen sind“, meint Welander. „Doch wenn man einen Roboter sicher gestalten will, muss man voraussagen können, wie er sich in bestimmten Situationen verhält.“ Natürlich gibt es unter dem Schirm der von der International Organization for Standardization (ISO) erstellten Richtlinien zur Maschinensicherheit und zur Funktionalen Sicherheit auch entsprechende Regularien für Roboter, wie Lasse Kieffer erklärt: „Es gibt Komitees für Industrieroboter genauso wie für nichtmedizinische persönliche Pflegeroboter oder Serviceroboter, zu denen zum Beispiel auch Staubsauger-Roboter zählen. Doch die hier entwickelten Standards werden sehr breit und allgemein sein.“ Kieffer hat sich während seiner Zeit bei Universal Robots intensiv mit dem Thema Funktionale Sicherheit für kollaborative Roboter auseinandergesetzt und an entsprechenden ISO-Treffen teilgenommen. Daher weiß er, dass es normalerweise ­mehrere Jahre braucht, bis ein ISO-Standard abgestimmt und beschlossen ist – und damit schon von neuer Technologie überholt sein kann. Das bedeutet nicht, dass Roboter ohne diese Standards unsicher sind, wie er betont: „Aber diese Standards helfen bei der Konzeptionierung neuer, sicherer Roboter.“ Seine Empfehlung, um einen wirklich sicheren Roboter mit künstlicher Intelligenz zu bauen: „Es wird einige einfache Sicherheits-Features geben, die sicherstellen, dass der Roboter ausgeschaltet werden kann.“

Ein besseres Verständnis zwischen Mensch und Roboter

So ein „Aus-Schalter“ ist das einfachste Beispiel für eine Schnittstelle zwischen Mensch und Roboter. Doch die zukünftigen mechatronischen Helfer werden über weitaus komplexere Lösungen verfügen, um mit dem Menschen zu kommunizieren und Anweisungen von ihm zu verstehen. „Für den Einsatz im privaten Bereich sind die heute bei Industrierobotern üblichen Programmierlösungen keine Option“, so Claus Lenz. „Wir benötigen Systeme, über die ein Roboter zum Beispiel durch Gesten, Vormachen oder Sprache angelernt werden kann.“ Gerade das kontextbezogene Verständnis der Sprache spielt dabei eine besondere Rolle. Blue Ocean Robotics hat in eigenen Studien darüber hinaus herausgefunden, dass es für ein reibungsloses Miteinander von Roboter und Mensch wichtig ist, dass die Bewegungen des Roboters vorhersehbar sind: „Wenn die Bewegungen eines Roboters denen eines Menschen nachempfunden und nicht technisch sind, weiß der Mensch eher, wo zum Beispiel ein Gegenstand übergeben wird“, so Lenz. Allerdings wird sich nicht nur der Roboter an die Kommunikation des Menschen anpassen, wie Roger Seeberger sich sicher ist: „Das Leben mit Robotern wird auch unsere Art zu kommunizieren verändern – man muss sich ja nur einmal anschauen, welche Auswirkungen das Smartphone auf unsere Kommunikation hat.“

„Roboter mit eigenem Bewusstsein wird es eines Tages geben.“
Roger Seeberger, Managing Director und Entwickler, Jinn-bot

Die Arbeitswelt wird sich ändern

Doch nicht nur unsere Kommunikation wird durch Roboter verändert werden, auch für die Arbeitswelt werden die Auswirkungen enorm sein. „Es gibt dazu zahlreiche Studien“, so Claus Lenz. „Aktuell veröffentlichte McKinsey eine Untersuchung – danach wird es natürlich eine Veränderung durch die zunehmende Automatisierung geben. Aber der Einsatz von Robotern muss nicht unbedingt zu einem Verlust von Arbeitsplätzen führen, sondern es können neue Jobs entstehen. Welche das sind, kann man noch nicht sagen – vielleicht ein Roboter-Sicherheits-Assistent?“ Ein Gedanke, der Lasse Kieffer gefällt: „Dann haben wir nicht Roboter, die uns begleiten, sondern Menschen, die Roboter begleiten!“ Auch Jim Welander ist optimistisch und erinnert an die Veränderungen, die das Smartphone mitbrachte: „Man muss nur mal schauen, wie viele Menschen heute in der App-Entwicklung arbeiten – vor wenigen Jahren hat da noch kein Mensch dran gedacht.“ Roger Seeberger erwartet allerdings durchaus tiefergehende Auswirkungen auf die Arbeitswelt. „Im Grunde ist das eine ethische und politische Frage, denn wir müssen unsere Gesellschaft neu ausrichten.“ Er nennt als Beispiel das bedingungslose Grundeinkommen, über das 2016 in der Schweiz abgestimmt wurde. „In Zukunft wird sich die Qualität der Arbeit nicht mehr in der Stundenzahl ausdrücken, sondern darin, dass der Mensch mehr Zeit für Kreativität hat.“ Natürlich sind mit neuen Technologien wie der Robotik Risiken verbunden – das sieht auch Claus Lenz so: „Menschen haben natürlich Angst, dass sich ihr Leben ändert. Aber wir können entweder Angst haben, dass die Technologie unser Leben zerstört – oder wir arbeiten daran, dass die Technologie unser Leben zu etwas Positiverem verändert.“

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Speedy weiß nicht mehr, was er tun soll. Der flinke Roboter soll den dringend benötigten Rohstoff Selen auf dem Planeten Merkur beschaffen. Doch das ist mit großen Risiken für seine Existenz verbunden. Andererseits will er den Befehlen der Menschen gehorchen. Der Konflikt mit den für sein Verhalten grundlegenden Gesetzen ist zu viel – Speedy dreht durch. Er rezitiert Operetten-Verse und fährt nur noch im Kreis. Erst, als sein menschlicher Besitzer sich vor seinen Augen in Lebensgefahr bringt, kann sein Elektronengehirn wieder klar denken – denn jetzt muss Speedy ganz klar dem ersten Gesetz folgen.

 

• Ein Roboter darf keinen Menschen verletzen oder durch Untätigkeit zu Schaden kommen lassen.
• Ein Roboter muss den Befehlen eines Menschen gehorchen, es sei denn, solche Befehle stehen im Widerspruch zum ersten Gesetz.
• Ein Roboter muss seine eigene Existenz schützen, solange dieser Schutz nicht dem Ersten oder Zweiten Gesetz widerspricht.

 

Ethische Fragen werden heute aktuell

Mit dieser Szene aus seiner im Jahr 1942 veröffentlichten Kurzgeschichte „Runaround“ hat sich Isaac Asimov unsterblich gemacht. In den folgenden Jahren nahmen zahlreiche Autoren und Filmschaffende die in der Kurzgeschichte erstmals definierten Robotergesetze auf und entwickelten um sie herum eigene Geschichten. Aber Asimovs Ideen sind nicht nur reine Fiktion, sondern fanden und finden viel Beachtung bei Forschern aus den Bereichen der Robotik und der Künstlichen Intelligenz. Die drei Gesetze dienen gerade heute Entwicklern als grundlegender Leitfaden bei der Programmierung ihrer Roboter. „Mit der baldigen Ankunft der ersten autonomen Roboter mitten in unserer Gesellschaft werden einige ethische Fragen aktuell werden, die der Science-­Fiction-Autor Isaac Asimov bereits 1942 als seine berühmten Robotergesetze formuliert hatte – beispielsweise darf ein Roboter Menschen töten oder verletzen“, so Philipp Schaumann von Sicherheitskultur.at. Er referierte auf der Fachtagung IT-­Security Community Xchange Ende 2016 über „Ethik für autonome Fahrzeuge“.

Vom Biochemiker zum Autor

Doch nicht nur die Beziehung zwischen Mensch und Roboter beschäftigte den am 2. Januar 1920 im russischen Petrowitschi geborenen Asimov. Zu seinen über 500 Büchern gehören zahlreiche wissenschaftliche Werke zu Physik, Chemie und anderen Naturwissenschaften, aber auch Bücher über die Bibel, William Shakespeare oder über die griechische und römische Geschichte. Denn Asimov war ausgebildeter Naturwissenschaftler: Nachdem er im Alter von drei Jahren mit seiner Familie in die USA auswanderte und in Brooklyn aufwuchs, studierte er Chemie an der Columbia University und machte 1949 seinen Doktor in Biochemie. Schon während seines Studiums kam der Wissenschaftler mit der noch jungen amerikanischen Science-Fiction-Szene in Kontakt. Seine erste Kurzgeschichte veröffentlichte er 1939. Doch Fulltime-Autor wurde er erst 1958 – er gab seine Dozentenstelle an der Boston University auf und widmete sich ganz dem Schreiben.

Konflikt zwischen Technik und Ethik im Fokus

Eines seiner erfolgreichsten Werke war die „Foundation“-­Trilogie: In der galaktischen, wissenschaftsbegeisterten Science-Fiction-Serie erzählt Asimov, wie es einem Wissenschaftler mittels der sogenannten Psychohistorik gelingt, die Entwicklung der Menschheit für Jahrtausende vorauszuberechnen und zu steuern. Diese Trilogie verband Asimov mit seinen zahlreichen Roboter- und Imperiumsromanen zu einem umfangreichen Zyklus über den Aufbau einer neuen Zivilisation im Weltall. All seinen Romanen und Kurzgeschichten gemein ist der Konflikt zwischen Technik und Ethik. So steht für Asimov bei seinen Robotergeschichten nicht allein die Faszination für die futuristische Technik im Vordergrund, sondern vielmehr die Auswirkungen dieser Technik auf die menschliche Gesellschaft – und welche Dilemmas dadurch ausgelöst werden können.

EU-Parlament fordert Robotergesetze

Wie weit Asimov damit seiner Zeit voraus war, zeigt eine Pressemeldung des Europäischen Parlaments, die Anfang 2017 veröffentlicht wurde: Darin fordern die Parlamentarier die EU-Kommission auf, Regeln für Robotik und künstliche Intelligenz vorzulegen. „Eine Option könnte sein, Robotern einen Status als „elektronische Persönlichkeit“ zuzuweisen, zumindest dann, wenn es um den Schadenersatz geht“, so Mady Delvaux, Luxemburg, die den entsprechenden Bericht formuliert und an die Kommission gegeben hat. Die EU-Parlamentarier schlagen einen freiwilligen ethischen Verhaltenskodex für Robotik für Forscher und Designer vor, um sicherzustellen, dass ihr Vorgehen in Einklang mit rechtlichen und ethischen Standards steht und dass Design und Nutzung von Robotern die Menschenwürde respektieren.
Asimov hat diese Ambivalenz zwischen Ethik und Robotik vorhergesehen: In seiner fiktiven Welt von 2015 sind die Roboter zwar unverzichtbare Helfer bei der Eroberung ferner Planeten. Auf der Erde aber sind sie verboten, weil die Menschen Angst vor ihnen haben.

(Bildnachweis: United States Library of Congress; Unsplash: NASA)

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Haben Sie schon einen Roboter zuhause?
Bernard Vicens: Noch nicht. Aber ich überlege, mir in Zukunft einen Roboter-Rasenmäher zuzulegen.

Was macht die Robotik für Sie als ElektronikDistributor so spannend?
B. V.: Zunächst erinnern Roboter mich – und wahrscheinlich jeden von uns – an Science-Fiction-Filme und Romane, die ich als Kind gesehen beziehungsweise gelesen habe … was mitunter furchteinflößend sein kann! Im Rahmen unseres Geschäfts sind wir noch in einer sehr frühen Phase, aber Anwendungen gibt es über alle Marktsegmente hinweg. Auch sind die Herausforderungen gewaltig – in punkto Rechen-Power, Energie-Management, Sicherheit, Sensoren, Mensch-Maschine-Schnittstellen und Kommunikation – so dass dieser Markt bald ein strategischer sein wird.

Welche Komponenten für Roboter bietet EBV?
B. V.: Wir haben Lösungen für alle gerade genannten Technologien. Darüber hinaus erweitert sich unser Portfolio speziell mit neuen Sensortechnologien.

Wo sehen Sie den aktuell spannendsten Markt für Roboter?
B. V.: Ich denke, dass der Heim-Assistenz-Roboter das nächste große Ding sein wird, mit einer Spracherkennung vergleichbar mit der von Amazon Echo oder Google Home. Wir werden bald einen ähnlichen Ansatz bei mobilen Robotern für verschiedene Heimapplikationen wie die Beaufsichtigung von Kindern, Unterhaltung, Sicherheit oder Komfort sehen …

Gibt es Lieblingsprojekte, die Sie in letzter Zeit betreut haben? Können Sie uns Ihre Favoriten kurz vorstellen?
B. V.: Nun, da gibt es gleich mehrere interessante Projekte. Zum Beispiel den NemH2O. Der Pool-Roboter kann ewig im Wasser bleiben, dank seiner Aufladung über Hochleistungsinduktion. Ein anderer meiner Favoriten ist Wiigo – ein autonomer und selbstfahrender Einkaufswagen, der entwickelt wurde, um Menschen mit oder ohne eingeschränkter Mobilität im Supermarkt zu folgen. Dann gibt es Keecker, einen smarten Multimediaroboter, der sich durch das Zuhause bewegt und Unterhaltung, Kommunikation und Sicherheit in jeden einzelnen Raum bringt. Ein anderes spannendes Projekt ist Buddy, ein Open-Source-Robotergefährte, der für jedes Familienmitglied Vernetzung, Schutz und Interaktion bietet.

Die Robotik macht zurzeit einen gewaltigen Entwicklungssprung. Welche Technologien beziehungsweise Trends sind in Ihren Augen dafür maßgeblich verantwortlich?
B. V.: Die aktuellen Fortschritte in der Spracherkennung erleichtern die Interaktion zwischen Menschen und Robotern enorm. Zum Beispiel ist es möglich, einen Stimmenaktivator in eine Anwendung zu integrieren – man muss nur ein Schlüsselwort aussprechen, um ein System aufzuwecken. Außerdem bietet die Cloud nahezu grenzenlose Kapazitäten für anspruchsvollste Spracherkennung – es gibt praktisch kein Limit mehr für die Fähigkeiten einer Stimmerkennung.

Welche Aspekte in der Robotik finden Sie ­gerade besonders spannend?
B. V.: Die Mensch-Maschine-Schnittstellen werden wirklich immer besser. Noch einmal, die Spracherkennung wird definitiv unsere Interaktion mit Robotern vereinfachen; allerdings bedeutet die Tatsache, dass Roboter immer enger mit uns Menschen agieren – zum Beispiel als Pflegeroboter – dass sehr strikte Sicherheitsprozesse implementiert werden müssen. Was mich an die drei Robotergesetze von Isaac Asimov erinnern lässt …

Ein Tesla baut einen Unfall, weil er einen querstehenden Lkw nicht von einer Brücke unterscheiden kann. Ein Security-Roboter fährt in einem Einkaufszentrum ein Kind um. Sind die Robotiksysteme wirklich schon so weit, dass man sie im Alltag einsetzen kann?
B. V.: Offensichtlich zeigen diese Beispiele, dass die Sicherheitsregeln für Roboter immer noch verbessert werden müssen. Wie auch immer, wenn wir in einem größeren Rahmen vergleichen, könnten wir prüfen, wie viele Unfälle durch einen autonom fahrenden Tesla vermieden wurden im Vergleich zu einem menschlichen Fahrer. Man darf nicht vergessen, dass die Reaktionszeit eines Roboters nur ein Tausendstel der Zeit beträgt, die ein Mensch benötigt.

Viele der im Heft vorgestellten Roboter sind von Start-ups entwickelt worden. Ist der Markt der Roboterapplikationen ein Start-up-Markt?
B. V.: Vielleicht sind etablierte Unternehmen im Magazin unterrepräsentiert? Nein, im Ernst, tatsächlich kommen Innovationen gewöhnlich von Start-ups. Wie auch immer, ich erwarte, dass große Player aus dem Bereich der Consumer-Electronics wie Samsung oder LG bald ähnliche Produkte auf den Markt bringen werden.

Was auffällt ist, dass darunter auch viele Unternehmensgründer sind, die aus dem Zielmarkt kommen – Landwirtschaft oder Security –, aber noch nie etwas mit Elektronik, Sensorik oder Künstlicher Intelligenz zu tun hatten. Wie kann EBV Elektronik dabei helfen, dass sie ihre Roboteridee erfolgreich ­realisieren?
B. V.: Die Situation ist beim Internet der Dinge ähnlich. Unser wichtigstes Ziel ist, die Ideen unserer Kunden Realität werden zu lassen. Natürlich haben wir dazu die passenden Elektronikkomponenten im Programm, dank unserer Best-in-Class-Vertriebsorganisation, der auch entsprechend spezialisierte Ingenieure angehören. Aber wir bieten auch ein komplettes Ökosystem mit Partnern, die Hardware, Software, Design-Support, Produktion und vieles mehr anbieten …

Kann EBV Elektronik auch etwas für erfahrene Robotikhersteller bieten – über die Komponenten hinaus?
B. V.: Wie ich schon sagte, wir bieten ein komplettes Ökosystem. Tatsächlich können wir in einigen Fällen für unsere Kunden ein Bewusstsein schaffen und ihnen Ideen für potenzielle zusätzliche Geschäftsfelder vermitteln.

Gerade im Bereich der Navigation und Umfeld­erkennung existiert eine Vielzahl unterschiedlicher Technologien. Wie findet man da die passende Lösung?
B. V.: Es hängt wirklich von der Applikation ab. Als Erstes müssen wir Outdoor-Anwendungen differenzieren, bei denen ein GPS-Signal genutzt werden kann. Dann erlauben einige Technologien eine Umfelderkennung über längere Distanz wie zum Beispiel Radar. In einigen Fällen sind auch Time-of-Flight Infrarot-Kameras passend. In anderen Fällen können Bewegungssensoren und Magnetometer-MEMS helfen, eine Position oder Ausrichtung zu bestimmen. Ganz sicher werden Kunden häufig verschiedene Technologien kombinieren, um die beste Lösung für ihr System zu erhalten. Man sollte sich zum Beispiel bewusst sein, dass autonome Autos in naher Zukunft mindestens drei verschiedene Technologien kombinieren, um ihre Position zu bestimmen.

Aus Ihrer Sicht – welche Regionen beziehungsweise Länder sind momentan führend bei der Entwicklung neuer Roboter?
B. V.: Die Vereinigten Staaten, Korea, Frankreich, Dänemark, Deutschland und Italien sind Länder mit vielen Aktivitäten und Unternehmen. Zudem treiben in diesen Ländern auch Universitäten und öffentliche Institutionen den Markt mit Investitionen in spezifische Programme und Events.

Welche Märkte beziehungsweise Branchen sind gerade besonders spannend für die Robotik, wie wird sich das in Zukunft entwickeln?
B. V.: Serviceroboter für das Zuhause können wirklich unseren Alltag erleichtern. Mit den verschiedensten Anwendungen wie Kinder beaufsichtigen, Senioren pflegen oder Unterhaltung für die ganze Familie. Wenn wir entsprechende Sensoren ergänzen, können Roboter sogar die Luftqualität prüfen und die Behaglichkeit steuern und – warum nicht – Stromverbraucher ausschalten, wenn wir es vergessen, um Energie zu sparen.

Was glauben Sie, werden wir in Zukunft alle einen Roboter zuhause haben?
B. V.: Auf jeden Fall!

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Kollege Roboter

Die auf die Software-Plattform Intera gestützten Roboter der Bostoner Firma Rethink Robotics namens Baxter und Sawyer können sich auf die Variabilität des Arbeitsalltags einstellen, schnell die Anwendung wechseln und Aufgaben genau wie Menschen ausführen. Das Ergebnis: Hersteller aller Art, Größen und Branchen erhalten eine schnell einsetzbare, bedienerfreundliche und vielseitige Automatisierungslösung.
www.rethinkrobotics.com

Überall dabei ohne zu reisen

Das australische Unternehmen Aubot hat einen Telepräsenzroboter entwickelt, über den Menschen an Reisen oder Treffen teilnehmen können, ohne selbst vor Ort zu sein. Der mobile Roboter wird über Gedanken (dem MindWave-Interface) und den Webbrowser gesteuert; der Nutzer kann sich so durch ein Büro bewegen, Leute treffen oder eine Stadt besichtigen, ohne tatsächlich seine Wohnung zu verlassen.
www.aubot.com

Autonomer Koffer

Die US-amerikanische Firma Travelmate Robotics hat einen Koffer entwickelt, der seinem Besitzer auf Schritt und Tritt folgt. Der Koffer kann aufrecht oder flach liegend hinter dem Besitzer herfahren und passt seine Geschwindigkeit laufend an. Integrierte Sensoren erkennen Hindernisse und erfassen den Fahrweg, eine Smartphone-App und ein GPS-Modul im Koffer geben jederzeit Auskunft über seinen Standort.
www.travelmaterobotics.com

Früh übt sich

Das deutsche Unternehmen Kinematics entwickelt und produziert Robotik-Baukästen namens Tinkerbots, mit denen Kinder ab sechs Jahren erste Schritte in die Welt der Technik machen. Die Tinkerbots-Kreationen sind lernfähig und lassen sich durch Aufnehmen und wieder Abspielen vorgemachter Bewegungen zum Leben erwecken oder sie sind über eine App per Smartphone oder Tablet steuerbar.
www.tinkerbots.de

Sozialer Kopf

Maschinen mit sozialer Intelligenz – die will die schwedische Firma Furhat Robotics bauen. Vorreiter dazu ist der Roboterkopf Furhat. Er ist mit einer 3D-Maske ausgestattet, auf die von hinten Augen, Nase und Mund projiziert werden. Damit kann der Kopf sehr authentisch die Mimik eines Menschen nachahmen. Gesteuert wird er von einer AI-Plattform, die einen anspruchsvollen Dialog zwischen Mensch und Furhat ermöglicht.
www.furhatrobotics.com

Intelligenter massieren

Das kalifornische Unternehmen Dreambots hat einen handtellergroßen Massageroboter entwickelt, der dank seiner Sensortechnologie autonom auf dem Körper herumfahren kann. Seine spezielle Sensorik sorgt dafür, dass er nicht herunterfällt. Mit seinen Spezialrädern und sanften Vibrationen sorgt der WheeMe für eine entspannende Massage.
www.dreambots.com

Materialtransporter für Kleinunternehmen

Das LeanAGV der portugiesischen Firma Talus Robotics wurde speziell für kleinere und mittelständische Unternehmen entwickelt. Das fahrerlose Transportsystem setzt sich aus verschiedenen Kernkomponenten zusammen: einem Antriebsmodul, einem Steuerungssystem und einem Set an Sicherheitssensoren. Daraus kann sich der Kunde ein maßgeschneidertes System aufbauen, das einfach in der Anwendung und flexibel ist.
www.talusrobotics.eu

Ein echter Kumpel

Blue Frog Robotics präsentiert mit Buddy einen sozialen Roboter, der verbindet, beschützt und mit jedem Mitglied der Familie interagiert. Der 60 Zentimeter kleine Roboter der französischen Firma passt auf das Zuhause auf, unterhält die Kinder und hält den Kontakt zu Freunden und Familienmitgliedern aufrecht. Der kleine Roboter wurde als Open-Source-­Projekt entwickelt und ist kinderleicht zu handhaben.
www.bluefrogrobotics.com

(Bildnachweis: Aubot; Blue Frog Robotics; Dreambots; Furhat Robotics; Kinematics; Rethink Robotics; Talus Robotics; Travelmate)

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