Richtig trainieren

Gymwatch entwickelt innovative Technologien für Sport- und Fitnesstraining. Der Gymwatch Sensor ist der erste Fitness-Tracker, der Kraft und Bewegungen in jeder Fitnessübung aufzeichnet und mit seiner App in Echtzeit ein audiovisuelles Feedback zur Übungsausführung an den Nutzer sendet.
www.gymwatch.com

Stimmungsmacher

Thync hat ein Wearable entwickelt, mit dem der Nutzer seine Stimmung in wenigen Minuten ändern kann; per Knopfdruck bringt das Gerät Energie oder Entspannung für den Nutzer. Dazu muss nur ein Bluetooth-Modul mit auswechselbaren Elektroden an der Stirn befestigt und auf der App der entsprechende Modus ausgewählt werden. Das Pad soll dann durch Niedrigenergie-Impulse bestimmte Nerven stimulieren.
www.thync.com

Schwung-Messer

PIQ hat eine Multisport-Sensorplattform entwickelt, die über 3.000 verschiedene Datenpunkte pro Sekunde über 13 verschiedene Dimensionen messen kann. Sie erfasst dabei Leistungsdaten wie g-Kräfte, Geschwindigkeiten, Amplituden usw. Die Plattform kann in den unterschiedlichsten Sportarten eingesetzt werden – Golfer tragen sie zum Beispiel am Handgelenk, Ski-Sportler am Stiefel.
www.piq.com

Identifizieren mit dem Herzschlag

Das Start-up Nymi hat das gleichnamige Armband entwickelt, mit dem man sich biometrisch über den Herzschlag authentifiziert. Der Herzrhythmus ist etwa so einzigartig wie ein Fingerabdruck. Hat der Benutzer die Authentifizierung einmal aktiviert, soll das Armband die Identität des Benutzers kontinuierlich an andere Geräte übermitteln können. Zurzeit läuft ein Feldtest zum kontaktlosen Bezahlen mit dem Armband.
www.nymi.com

Energie aus Bewegung

Mit Ampy kann mit der täglichen körperlichen Bewegung Energie erzeugt und diskret gespeichert werden. Das kompakte Gerät kann an Arm, Bein oder der Hüfte festgeschnallt oder in einem Rucksack mitgenommen werden, wo es sich mit jeder Bewegung auflädt. Der Benutzer kann anschließend sein Smartphone an Ampy anschließen, um den Akku des Telefons wieder aufzuladen.
www.getampy.com

Die Umwelt im Blick

Amulet Corp hat mit Scarab ein Wearable entwickelt, das mit 16 Sensoren die Umwelt erfasst. Dazu gehören Luftdruckmesser und Thermometer, aber auch Sensoren, mit denen sich Gammastrahlung, UV-Strahlung, Magnetfelder oder Kohlenmonoxid-Gehalt feststellen lassen. Über das Smartphone wird die Sensorplattform mit der Cloud verbunden. So kann jeder gefährliche Umgebungen sehen, vermeiden und andere darüber informieren.
www.wearscarab.com

Sicher fahren

Mit dem AR-1 präsentiert das Start-up Skully einen Motorradhelm mit Head-up-Display, Sprachsteuerung und einer rückwärtsgerichteten Kamera. Der Helm zeigt in einem kleinen Display das Live-Bild der „Totwinkel-Kamera“. Der Helm ist zudem mit Lautsprechern und Mikrofonen ausgestattet. Per Sprachbefehl kann er zum Beispiel Navigationsziele ansteuern oder Musiktitel vom Handy starten. Zudem zeigt er optional eingehende Anrufe an.
www.skully.com

Gesunder laufen

Die Fitness-Socke von Sensoria verfügt über eingebettete textile Sensoren, die weich, komfortabel, haltbar und maschinenwaschbar sind. Zu den Socken gehört eine smarte Fußkette und eine Smartphone-App. Die Socke erkennt unter anderem, ob der Träger seinen Fuß korrekt abrollt. Doch auch ganz klassische Fitnessdaten wie Geschwindigkeit, Schrittanzahl, Höhenlage oder Kalorienverbrauch kann die Socke erfassen.
www.sensoriafitness.com

Fliegende Kamera am Handgelenk

Nixie ist die erste fliegende Kamera, die um das Handgelenk getragen werden kann. Das Armband löst sich mit einer einzigen Bewegung von seinem Besitzer, fliegt in die Luft und macht von dort aus verschiedenen Perspektiven Fotos, die sich sonst mit keiner anderen Kamera einfangen lassen. Das zumindest ist das Ziel – die Kamera befindet sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium.
www.flynixie.com

(Bildnachweis: Ampy; Amulet Corp; Gymwatch; Nixie; Nymi; PIQ; Sensoria Inc: Matthew Pew; Skyully; Thync)

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Fitnessarmbänder, Smartwatches, intelligente Kopfhörer, Broschen mit integrierter Elektronik – es vergeht kaum ein Tag, an dem nicht ein neues Wearable in die Geschäfte kommt oder eine neue Wearable-Firma auf dem Markt auftaucht. Man könnte sich erinnert fühlen an die Dotcom-Blase von vor 16 Jahren. Nicht ganz zu Unrecht, wie Johannes Kreuzer, CEO des Wearable-Start-ups Cosinuss, meint: „Wir erleben durchaus gerade einen Hype, vieles wird gemacht, einfach nur, weil man es machen kann. Aber ich glaube, dass sich nach diesem Hype die Entwicklungen kanalisieren werden und Wearables auf den Markt kommen, die wirklich einen Mehrwert für den Nutzer bringen.“ Wie auch das von ihm entwickelte Wearable, mit dem insbesondere Sportler unter anderem Herzfrequenz und Herzratenvariabilität und erstmals auch die Körpertemperatur in Bewegung präzise messen können. Christian Stammel, CEO und Gründer der Wearables Technologie AG wird noch präziser: „Bei den Fitnessarmbändern können wir durchaus von einem Hype sprechen, doch der flaut bereits wieder etwas ab. Jetzt kommen die Smartwatches mit integrierter Fitness-Tracker-Funktion. Darüber hinaus erwarten wir, dass in 2020 ein Drittel aller Wearables intelligente Patches, also Pflaster mit integrierter Elektronik, sein werden. Bereits heute werden smarte Pflaster für die Messung des Insulinspiegels im Gesundheitsmarkt vertrieben. Wir haben also keinen einzelnen Hype, sondern viele kleine Hypes innerhalb der gesamten Wachstumskurve der Wearable Technologies.“ Stammel sieht Wearables als einen Teil der grundsätzlichen Bewegung zum Internet der Dinge. „Das Internet der Dinge ist in keiner Weise ein Hype. Es ist eine logische Fortentwicklung des Themas Internet, das die Industrie genauso wie jeden anderen Lebensbereich nachhaltig verändern wird.“

Die Elektronikkomponenten sind entwickelt

Einen wesentlichen Grund für das rasante Wachstum im Wearable-Bereich sieht Markus Strecker, CEO von Teiimo, in der Elektronik: „In den letzten Jahren sind viele Entwicklungen im MEMS-Bereich erfolgt, so dass sie heute sehr kostengünstig eingesetzt werden können. Wir haben große Fortschritte bei der Energieeffizienz von Mikrocontrollern und bei den Funktechnologien erzielt. Es existiert heute einfach eine große Auswahl an guten Komponenten, die sich für vernünftiges Geld in die unterschiedlichsten Produkte integrieren lassen.“ Teiimo bindet Elektronik zum Beispiel in Kleidung ein und hat unter anderem die „iilation“-Jacke entwickelt – eine beheizbare Lederjacke mit Freisprecheinrichtung und Handyladefunktion. Das Unternehmen ist spezialisiert auf derartige „Conformable Electronics“, also 3D-formbare elektronische Bauteile sowie deren textile Integration und unterstützt mit seinem Know-how auch andere Unternehmen.
Das breite Angebot an Elektronikkomponenten für Wearables ist aber wiederum dem Hype um diese Technologie zu verdanken, wie EBV-Experte Markus Vogt betont: „Die Halbleiterindustrie braucht einen Anfangshype und die damit verbundene große Nachfrage, um neue Entwicklungen zu starten und die damit verbundenen Investitionen in neue Bauteile stemmen zu können.“ Für Markus Strecker ist die Entwicklung von flexibler, anpassbarer Elektronik ein gutes Beispiel hierfür: Sie ermöglicht die Integration von elektronischen Komponenten in Kleidung – laut Strecker bietet das viele Möglichkeiten für die Zukunft, zum Beispiel im Medizinbereich. Vogt, der bei EBV zuständig ist für den Bereich Healthcare und Personal Health, sieht gerade im Hinblick auf medizinische Anwendungen noch einen anderen Vorteil der aktuell großen Nachfrage nach Wearables im Consumer-Bereich: Hier können Entwicklungen getestet werden, die dann in einigen Jahren in der Medizin Anwendung finden. „Die Technologien werden verfeinert, durch neue Software-Lösungen ergänzt und für die Anwendung in der Medizin zertifiziert – am Ende wird sich dann vielleicht von zehn Consumer-Applikationen eine ergeben, die im Medizinbereich sinnvoll eingesetzt werden kann.“

Große Chancen im Health-Style-­Segment

Beides gleichzeitig zu machen, also ein Produkt sowohl für den Medizin- als auch für den Consumer-Bereich zu entwickeln, funktioniert nicht – so zumindest die Erfahrung von Johannes Kreuzer: „Die Anforderungen sind völlig anders. Wir haben uns daher zunächst auf den Consumer-Bereich konzentriert, weil der Markt einfach schneller ist. Der Switch zum Medizinbereich wird dann später erfolgen.“ Allerdings glaubt er, dass die beiden Bereiche Sport und Medizin in Zukunft zunehmend verschwimmen werden und es Consumer-Produkte geben wird, die zumindest teilweise auch den hohen Anforderungen aus dem Healthcare-Sektor gerecht werden, zum Beispiel in puncto Messgenauigkeit. Ein erstes derartiges Produkt gibt es sogar bereits: Das von dem französischen Unternehmen Withings entwickelte Blutdruckmessgerät, wie Christian Stammel meint: „Dabei handelt es sich um ein medizinisch zertifiziertes Gerät, das im Apple-Store verkauft wurde. Ein brillantes Beispiel für die neue Welle an Healthcare-Produkten, die so schön designt sind, dass sie sich auch in einem Consumer-Elektronik-Store verkaufen lassen.“ Stammel sieht in diesem Markt zwischen Sport und zertifizierten Medizinprodukten – er nennt es das Health-Style-Segment – einen besonders spannenden Bereich für Wearables. „Diese Produkte werden vor allem von Selbstzahlern gekauft und sehen auch daher nicht mehr wie typische Medizingeräte aus, sondern haben einen hohen Designfaktor.“ Wobei eine Überschneidung zwischen den Bereichen auch ein Risiko birgt, wie Markus Vogt mahnt: „In den USA sind derzeit zwei Verfahren gegen Fitbit anhängig, weil die Geräte zu ungenaue Messwerte lieferten.“

Vielfältige Applikationen in der Industrie

Aber nicht nur in der Medizin sehen die Teilnehmer am TQ-Round-Table viele Einsatzmöglichkeiten für Wearables im B2B-Bereich. Johannes Kreuzer kann sich zum Beispiel verschiedene Szenarien rund um das Thema Monitoring von Vitalparametern vorstellen. Dies könne für Feuerwehrmänner zur Überwachung im Einsatz genauso interessant sein wie für das Militär – oder sogar in der Industrie: „Das Aufmerksamkeitslevel eines Mitarbeiters in der Produktion könnte so überwacht werden – ist er zu müde, um seine Arbeit gewissenhaft zu machen, wird er in eine kurze Pause geschickt. Das wäre zwar arbeitsrechtlich schwierig, aber möglich.“ Ein anderes typisches Beispiel für ein in der Industrie eingesetztes Wearable nennt Christian Stammel: „Allein Google Glass wurden ja von allen großen Beratungsfirmen dieser Welt genutzt, um zu zeigen, was man damit in der Logistik oder in der industriellen Fertigung machen kann. Es gibt einige erfolgreiche Unternehmen, deren Head-up-Display-Lösungen im professionellen Umfeld eingesetzt werden. Das ist ein großer Markt, bei dem wir am Anfang einer großen Revolution stehen.“ Wobei diese Revolution nicht unbedingt eigene „Industrie-Wearables“ benötigt, wie Stammel weiter erläutert: Eine gute Smartwatch kann genauso von einer Privatperson getragen werden wie im Business-Bereich zum Beispiel von einem Außendienstler, der darauf Daten vom SAP-System aufgespielt bekommt. „Letztendlich entscheidet die Back-End-Struktur darüber, ob ich ein B2C- oder ein B2B-Wearable habe.“ Was nicht bedeutet, dass nicht auch die Entwicklung spezifischer Wearables für den beruflichen Einsatz sinnvoll sein kann – Layla Keramat, Executive Creative Director von Frog, nennt als Beispiel einen Helm für Bauarbeiter. Frog ist ein internationales Produkt-Design- und -Strategie-Unternehmen und hat den Helm mit auf den Markt gebracht: „Über den Helm kann der Bauarbeiter Informationen abrufen oder Fotos vor Ort machen, um so Probleme mit Kollegen zum Beispiel in der Firmenzentrale zu klären. Diese Video-Capture-Funktion ist auch interessant für das Training von Berufsanfängern.“

Wearable, Service und Software sind nicht trennbar

Dieses Beispiel lässt erahnen, dass es bei einem erfolgreichen Geschäft mit Wearables um mehr geht als nur um das eigentliche Gerät. „Es ist eine Integration von Service, Produkt und Software, die nicht trennbar ist“, so Layla Keramat. Auch Markus Strecker betont, dass es heute vor allem um die Information geht, die Hardware – Sensoren, Mikrocontroller usw. – aber der Enabler ist, um diese Informationen zu generieren und zu nutzen. „Hardware und Software sind nicht zu trennen. Bei einer sinnvollen Nutzung eines Wearable geht es um das gesamte Ecosystem, die vollständige Wertschöpfungskette vom einzelnen Sensor bis zur Internetplattform.“ Noch sieht es allerdings so aus, dass die Wearable-Anbieter vor allem mit den Geräten ihr Geld verdienen. Nach Schätzung von Christian Stammel werden nicht einmal zwei Prozent des Umsatzes mit Software generiert. „Wir erwarten aber, dass schon in den nächsten fünf Jahren 20 Prozent mit der Hardware und 80 Prozent mit dem Service dahinter und der Software verdient werden.“ Layla Keramat könnte sich sogar vorstellen, dass die von Wearables generierten Daten selbst so wertvoll sein werden, dass Unternehmen mit entsprechenden Geschäftsmodellen dafür zahlen werden: „Data is the new currency“, meint sie. „Da ist es nicht auszuschließen, dass man dafür bezahlt wird, einen Tracker zu tragen.“
Das wird aber nur mit der entsprechenden Struktur im Hintergrund funktionieren: „Wenn man die mit dem Wearable gewonnen Daten nicht mit zum Beispiel Goo­gle Now oder Siri verknüpft, wird das Nutzererlebnis in einer Sackgasse enden“, meint Layla Keramat. Und Stammel ergänzt: „Die Nutzer von Wearables wollen aus der Datenflut nur noch die für sie persönlich wichtigen Informationen haben – das funktioniert nur, wenn das Wearable direkt mit der Cloud verbunden wird. So können ergänzend Daten aus der Umgebung hinzugezogen werden – es entstehen für den Nutzer bedeutsame Daten und man erhält einen echten Mehrwert.“ Als Beispiel nennt er einen Asthmatiker, der in einer fremden Umgebung joggt: Während ein Tracker den Puls misst, bekommt der Nutzer aus der Cloud zusätzlich zum Beispiel eine Information über den CO2-Gehalt der Luft. Durch die Kombination beider Daten kann das Wearable dem Nutzer empfehlen, langsamer zu laufen und den Puls auf unter 100 zu bringen, da ansonsten die Gefahr eines Asthmaanfalls droht.

Der Nutzen steht im Fokus

Genau dieser Nutzen ist es, der im Fokus stehen sollte, wenn ein Unternehmen ein neues Wear­able auf den Markt bringt, wie Johannes Kreuzer betont: „Man muss einen wirklichen Nutzen schaffen, ein Problem lösen mit dem Wearable, sonst hat man eben doch nur einen Hype.“ Dazu gehört auch eine Grundregel, die Layla Keramat einprägsam zusammenfasst: „Don’t make it stop you from doing what you’re doing. Das heißt, ein Wearable soll mich unterstützen in meinen Tasks, aber nicht ablenken.“
Und für Start-ups gibt Markus Strecker noch einen wichtigen Tipp: „Man darf auf der anderen Seite auch nicht den Markt vernachlässigen und muss dessen Player kennen. Denn auch wenn ich ein tolles Device habe, kann ich als Start-up nicht unbedingt mit den Marketingmaßnahmen eines großen Unternehmens mithalten.“ Markus Vogt hat in den letzten Jahren immer wieder mit Start-ups gesprochen, die ihr Businessmodell nicht detailliert genug durchdacht haben. „Wir setzen uns daher mit den Leuten in Workshops zusammen und definieren zum Beispiel deren Alleinstellungsmerkmal und erarbeiten ein ausführliches Geschäftsmodell.“ Als zweiten Schritt empfiehlt Vogt dann, sich einen Technologieexperten als Partner zu suchen und das Projekt von Anfang an mit ihm gemeinsam zu realisieren. „Sonst ist die im Wearable verbaute Elektronik sehr schnell bereits überholt, wenn das Gerät auf den Markt kommt.“

PR-Maschine Crowdfunding

Bei vielen Start-ups haben sich Crowdfunding-Plattformen wie Kickstarter inzwischen als ein wirkungsvolles Marketinginstrument erwiesen: „Gerade Kickstarter wird von den großen Medien dieser Welt genau beobachtet. Das ist eine traumhafte PR-Maschine“, meint auch Christian Stammel. Markus Strecker ergänzt: „Wenn man auf die Crowdfunding-Kampagne ein gutes Feedback aus der Community erhält, bedeutet das ja, dass viele Leute das Produkt tatsächlich kaufen wollen. Damit findet man dann auch finanzstarke Geldgeber außerhalb der Community.“ Allerdings sollte man eine Crowdfunding-Aktion erst starten, wenn die Entwicklung abgeschlossen ist, betont Kreuzer: „Man muss mit seinem Produkt so weit sein, dass man mit der Fertigung beginnen kann.“ Denn ansonsten ist das Geld schnell in der Entwicklungsphase verbraucht und es bleibt nichts mehr, um das Produkt auch auf den Markt zu bringen. Wobei alleine das Geld aus einer Crowdfunding-Aktion für einen umfassenden Marktauftritt nicht reichen wird. „Wenn ein neues Wearable wirklich im Markt einschlägt, müssen innerhalb von zwei, drei Monaten schnell mal eine halbe Million Produkte auf den Markt gebracht werden – das können aber viele junge Unternehmen nicht stemmen“, weiß Vogt zu berichten.

Ein Technologiesprung

Auch wenn der Start schwierig sein kann, der Markt lohnt die Mühe. Da sind sich alle Round-Table-Teilnehmer sicher. Sie alle gehen von einer wachsenden Bedeutung von Wearables in unserem Leben aus. „Es wird ein Sprung sein wie vor zehn Jahren die Einführung vom Smartphone“, meint zum Beispiel Christian Stammel. Er geht davon aus, dass über 50 Prozent der Anwendungen im Gesundheits- und Healthcare-Bereich angesiedelt sein werden. Davon ist auch Markus Vogt überzeugt: „Dank Wearables werden zukünftig Zivilisationskrankheiten wie Diabetes oder Herzinsuffizienz besser in den Griff zu bekommen sein.“ Kreuzer ergänzt: „Gerade mit Big-Data-Auswertungen wird es im Medizinbereich für Wearables interessant.“ Markus Strecker zitiert die Marktanalysten von Gartner: „Vergesst die Fitnessarmbänder. Smarte Kleidung ist die Zukunft.“. Und er ergänzt: „Entscheidend für den Erfolg von Smart Textiles – gerade im Sport- oder Healthcare-Bereich – wird sein, die Technologie so zu integrieren, dass sie weder sichtbar noch spürbar ist.“ Den schönsten Schlusssatz liefert Layla Keramat: „Wearables werden genauso wichtig in unserem Leben sein wie eine Brille für Menschen mit Augenproblemen – und genauso werden sie uns eine Form von Superkraft verleihen.“

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Was ist Ihr persönliches Lieblings-­Wearable?
Bernard Vicens: Die smarten Schuhe von ­Digitsole – sie entwickelten sich aus der noch relativ einfachen interaktiven Schuhsohle, die nicht nur die gelaufene Strecke und die verbrannten Kalorien des Trägers messen kann, sondern mit integrierten Heizmodulen auch die Füße wärmt. Die daraus entstandenen Schuhe messen darüber hinaus die Dämpfung, verfügen über Licht, lassen sich kabellos aufladen und schnüren sich automatisch.

Können Sie ein paar Beispiele für Projekte nennen, bei deren Entwicklung EBV beteiligt war?
B.V.: Wo soll ich anfangen? Wir haben Suunto, eine finnische Firma, bei der Realisierung ihrer smarten Sportuhren unterstützt. Bei PIQ waren wir an der Entwicklung der Multisport-Sensorplattform beteiligt, die zum Beispiel für den Golfsport verwendet wird. Zu unseren Kunden gehören auch Playertek mit ihrem GPS-Tracking-System zur Leistungserfassung von Outdoor-Sportlern oder die französische Optikerkette Atol mit ihrer vernetzten Brille – über das Smartphone kann man sich anzeigen lassen, wo man die Brille hat liegen lassen.

Welche Rolle hat EBV dabei gespielt?
B.V.: Durch unsere verschiedenen ausgewählten Lieferanten haben unsere Kunden Zugriff auf die aktuellste und am besten für die jeweiligen Projekte geeignete Technologie. Gemeinsam selektieren wir die richtigen Komponenten, immer in Abwägung zwischen Leistung und Preis. Wir bieten den Produzenten eine optimale logistische Unterstützung – egal, wo sie auf der Welt ihren Standort haben.

Wie wichtig ist der Markt der Wear­ables für EBV als Elektronik-Distributor?
B.V.: Der Wearable-Markt ist eine der am schnellsten wachsenden Anwendungen innerhalb des Internets der Dinge. Viele Unternehmen in Europa, die bisher entsprechende elektronische Komponenten noch nicht nutzen, investieren in diesen Bereich und sind auf der Suche nach Technologiepartnern. Beispiele dafür sind Unternehmen aus den Bereichen Sport, Luxusartikel, Mode und Bekleidung, Schuhe oder Haustier-Tracking … Mit unseren Lieferanten, darunter die Top Ten der führenden Halbleiterproduzenten, und unserem Partnernetzwerk ist EBV ideal aufgestellt, um eine passende Palette an Sensoren, Mikrocontrollern, Power Management und Konnektivitätsmodulen bieten zu können.

Soll eine Wearable-Entwicklung erfolgreich sein, muss Know-how aus den unterschiedlichsten Bereichen zusammenfließen. Welche Rolle kann EBV hierbei übernehmen?
B.V.: Wir bieten nicht nur Expertise für elektronische Komponenten, sondern auch für das gesamte „Ökosystem“ inklusive Design, Software und Fertigung. Seit einigen Jahren verfolgen wir darüber hinaus eine vertikale Marktstrategie, wodurch unser Netzwerk an Technologieexperten in für uns zentralen Applikationsbereichen wie Healthcare, Consumer oder Automotive kontinuierlich wächst. Das können Institute, Universitäten, Software-Häuser oder Experten von kleinen Unternehmen oder auch von Konzernen sein … Schließlich bringen wir unsere potenziellen Kunden auch mit relevanten Marktexperten in Kontakt.

Welche technologischen Trends rund um Wearables ­beobachten Sie im Moment bei den Elektronikherstellern?
B.V.: Grundsätzlich ist die Evolution der elektronischen Komponenten sehr wichtig für Sensoren, Mikrocontroller und Konnektivität. Denn damit steigen Präzision und Rechenleistung, während gleichzeitig der Energieverbrauch sinkt. Trotzdem sehen wir einige bahnbrechende Technologien am Horizont:
So zum Beispiel das Wireless Charging. Indem Anschlüsse für Ladekabel vermieden werden, lassen sich komplett versiegelte, wasserfeste Geräte bauen. Eine andere Technologie mit Zukunft ist LPWAN: Sigfox, LoRa, EC GSM und LTE M bieten Konnektivität direkt zum Netz mit weitaus weniger Stromverbrauch als traditionelle 2G/3G-Module. Über die Cloud verwaltete Geräte bieten zudem eine neue Palette an Fähigkeiten: von der Nutzung der Cloud-Ressourcen bis hin zur Vernetzung mit anderen Geräten und Diensten. Ein großer Trend ist die gedruckte Elektronik, die neue Anwendungen im Bereich von Sensoren, OLED, Solar-Paneelen oder Displays ermöglicht. LED-Module im Chip-Maßstab erlauben neue Designs in der Bekleidung, zum Beispiel für eine bessere Sichtbarkeit des Trägers. Auch die E-Ink-Displays werden im Wearable-Bereich an Bedeutung gewinnen – sie können auch im Sonnenlicht gelesen werden und verbrauchen nur wenig Energie. Ein weiterer großer Trend ist das Energy Harvesting, also das Nutzen von Energie aus Licht, Wärme oder Bewegung.

Zurzeit sehen wir vor allem Produkte für den Consumer- und Fitness-Bereich. Welche Rolle werden Wear­ables im B2B-Bereich spielen?
B.V.: Augmented-Reality-Brillen können zum Beispiel sehr nützlich bei verschiedenen Industrieanwendungen sein wie bei der Wartung oder in der Fertigung. Aber auch der Healthcare-Sektor bietet hierfür interessante Applikationen. Auch für Tracker sehe ich einiges Potenzial, nicht nur in der Telemedizin, sondern auch im Ambient Assisted Living oder in Bereichen mit Zutrittskontrolle.

Was bedeutet das für die Produkte – und die in ­ihnen verbauten elektronischen Komponenten?
B.V.: Entsprechende B2B-Anwendungen erfordern sicherlich einen professionelleren Ansatz, die Elektronik muss eventuell für einen breiteren Temperaturbereich geeignet sein und eine höhere Zuverlässigkeit aufweisen.

Wie beurteilen Sie den Wearable-Markt generell?
B.V.: Die Marktanalysten sind sich hier einig: Wir werden in den nächsten Jahren ein deutliches Wachstum in diesem Markt sehen. In einigen Studien wird von einer jährlichen Wachstumsrate von über 14 Prozent ausgegangen …

Welche Rolle spielen Wearables in den verschiedenen vertikalen Vertriebssegmenten von EBV?
B.V.: Wearable-Anwendungen können als die ultimative Applikation gesehen werden: Die technischen Anforderungen an Rechenleistung, Sensorik, Benutzerschnittstelle, Display oder Konnektivität sind hoch, müssen aber dennoch mit einer Batterie funktionieren. Grundsätzlich sehen wir aber Wear­ables derzeit vor allem in den Segmenten Consumer, Healthcare und in medizinischen Anwendungen, aber wie schon gesagt, auch in der Industrie lassen sich viele Applikationen finden.
(Bildnachweis: Fotolia: Login)

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Dr. med. Molly Maloof verfügt über eine einzigartige Mischung von Know-how: Sie steht an der Schnittstelle von Consumer-Technologie und medizinischer Wissenschaft. Neben ihrer medizinischen Karriere ist sie Unternehmerin, Strategin und Gesundheitstechnologin, nicht zu vergessen auch eine viel gebuchte Rednerin. Sie berät Technologieunternehmen im Silicon Valley im Hinblick auf den Einsatz von Wearable Technology in der Medizin. Immer mehr Firmen beginnen heute, das Potenzial in diesem Bereich zu erkennen und bieten einen fruchtbaren Boden für Dr. Maloofs Ideen und Visionen. Wir sprachen mit ihr über den aktuellen Stand der Dinge und über die Zukunft von Wearables in der Medizin.

Welche Rolle spielen Wearables heute in der Medizin, und wozu werden sie in Zukunft in der Lage sein?
Molly Maloof: Als ich vor ein paar Jahren begann, mich für die Wearable Technology zu interessieren, zielten die meisten Geräte auf dem Markt auf den Fitness- und Wellness-Sektor ab, denn diese Bereiche sind weitaus weniger reguliert als die der Medizingeräte. Aber heute erkennen Firmen die gewaltigen Chancen des Marktes – in den USA hat immerhin die Hälfte der Bevölkerung entweder Diabetes oder ein Vorstadium davon. Außerdem leiden viele Menschen unter Bluthochdruck. Daher stürzen sich Unternehmen darauf, Technologien zur Überwachung klinischer Messwerte zu entwickeln – wie zum Beispiel den Blutdruck.
Es wird einen großen Schub in Richtung des Managements chronischer Krankheiten geben. Es wird zwar einige Zeit brauchen, bis diese Technologien durch die FDA zugelassen sind, aber ich glaube, dass sie letztendlich alltäglich werden in der Medizin.

Wie sehen Sie den Zeitrahmen dafür?
M.M.: Sobald Patienten hierfür Geld von den Versicherungen erstattet bekommen, wird es Realität werden. Die Oscar Health Versicherung aus New York gibt heute schon jedem neuen Patienten ein Misfit-Wearable, das die Schritte zählt und den Schlaf überwacht. Man sieht – Versicherungen erkennen, dass es sich lohnt, in Wellness zu investieren.
Es gibt bereits Unternehmen, die chronische Krankheiten mithilfe von Tracking managen. Andere Firmen haben sich auf das Hosting von Daten und deren Vernetzung mit den Ärzten spezialisiert. Sobald alle diese kleinen Stücke zusammengesetzt sind, Ärzte auch für das Überwachen der Daten bezahlt werden und diese Daten sowohl
für die Kollegen als auch für die Pflegekräfte leicht zugänglich sind, wird das Gesundheitssystem davon Notiz
nehmen.

Sie haben mit ihrer holistischen Herangehensweise, sowohl Medizin als auch Wearables einzusetzen, ein neues Geschäftsfeld kreiert. Wie ist das Feedback Ihrer Patienten?
M.M.: Es sind die Early Adopter, die das am meisten schätzen, und Athleten neigen dazu, dies als Erste zu nutzen. Aber ich denke, die meisten Menschen suchen einen Arzt, der sich tatsächlich um sie kümmert – wenn es also einen weiteren Datenbestand gibt, auf dessen Basis ich sie beraten kann, dann werden sie sich über das Feedback freuen.

Das heißt, die chronischen Patienten folgen später?
M.M.: Die Patienten mit chronischen Krankheiten folgen, sobald die Versicherungen für diese Überwachungsmethoden zahlen. Meine Kunden sind grundsätzlich gesund, aber ich habe auch einige Patienten, die hohen Blutdruck haben. Ihnen verschreibe ich den Withings Blutdruckmonitor.
In Zukunft werden wir auch kleine Kits mit Wearables sehen, die für spezifische Probleme verschrieben werden. So wird es zum Beispiel Fruchtbarkeits-Kits geben, die nach Hause verschickt werden und Tests für das lute­inisierende Hormon und einen tragbaren Temperaturmonitor beinhalten. Mıt der Beratung der Ärzte und der Hilfe dieser digitalen Gesundheitsplattformen wird der Patient seine Informationen besser nutzen. Hersteller konzentrieren sich auf spezifische Anwendungsfälle wie Diabetes und Schwangerschaft. Sobald sie zeigen können, dass dies eine effektive und bezahlbare Option ist, werden die Versicherungen auch dafür bezahlen.

Welche Wearables nutzen Sie selbst zurzeit?
M.M.: Pebbel, da ich das Unternehmen seit kurzem berate. Ich nutze auch eine Withings Waage. Thync ist ein weiteres Wearable – es gibt dir Energie oder reduziert deinen Stress durch Neurosignale, die direkt durch den Schädel übertragen werden.

Wo sehen Sie die finanziellen Vorteile von Wearables in der Medizin?
M.M.: All diese Technologien liefern Messwerte, die genutzt werden können, um etwas zu verändern. Aber dennoch liegt es an der Motivation jedes Einzelnen, gesund zu bleiben. Ich glaube nicht, dass Wearables den Arzt oder die Erfahrungen einer Klinik ersetzen werden, aber sie können sie erweitern. Die Patienten können nach Hause gehen, ihre Gesundheit überwachen und so dem Arzt zusätzliche Daten für seine Entscheidungen zur Verfügung stellen. Ich denke, die ersten großen Erfolge werden wir bei Diabetes sehen, mit Sets für die Überwachung von Glukose, Gewicht und Bewegung – alles wirklich wichtig für die Kontrolle des Blutzuckers.

Welchen Rat haben Sie für Unternehmen, die Wearables für den Gesundheitssektor entwickeln wollen?
M.M.: Habt keine Angst vor den Regulierungen und habt keine Angst, weil es sich um ein medizinisches Gerät handelt. Wenn du ein klinisches Gerät entwickelst, wird es erfolgreich sein, wenn es von den Kontrollorganen genehmigt ist. Sobald Daten vorliegen, die beweisen, dass das Gerät die Gesundheit eines Menschen beeinflusst, sehe zu, dass das Gerät genehmigt wird, so dass deine Technologie von den Versicherungen statt von den Patienten bezahlt wird.

Wird das Thema Datenschutz eine Rolle spielen?
M.M.: Ich denke, Technologie wird mehr dazu beitragen, Daten zu schützen, als es Regulierungen tun – aber natürlich muss ein Gerät den entsprechenden Standards entsprechen.

Zum Schluss noch die Frage nach Ihrem Traum-Wear­able. Wie sähe das ideale Wearable für Sie aus?
M.M.: Es wäre wahrscheinlich eine Wearable-Technologie, die nicht nur meine Vitalparameter misst, sondern auch Glukose und meine Herzfrequenz. Denn es besteht ein großer Zusammenhang zwischen Stress, dem Blutzuckerspiegel und dem Blutdruck. Wenn der Stress zunimmt, steigen auch Herzfrequenz und Blutzucker und unser Rhythmus kommt aus dem Takt. Je mehr wir chronisch gestresst sind, desto mehr gelüstet es uns nach Kohlehydraten und wir sehen hohe Glukosespitzen. Wir erkennen das aber immer erst hinterher. Wenn uns also eine Technologie warnen und auf unseren Stress aufmerksam machen kann, dann wäre das wirklich cool. So etwas gibt es noch nicht, da die Sensoren noch nicht ganz so weit sind – aber es rückt näher.
(Bildnachweis: Molly Maloof MD)

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Es ist schwer, einen Algorithmus für Erfolg zu definieren“, meint Harvey C. Nathanson. Dennoch war er es – erfolgreich. Denn Nathanson, Jahrgang 1936, gilt als Erfinder des elektronischen Bauteils, ohne das heutige Wearables nicht realisierbar wären – des MEMS.

Schon immer von Elektrik fasziniert

Nathansons Interesse galt schon immer der Elektrizität und den Transistoren. Als Kind experimentiert er mit Strom und Glühbirnen, wobei auch mal die eine oder andere Sicherung dran glauben musste. Von einem Bekannten, der ein Fan von Aufnahmetechniken war, lernte er viel über Röhren, Mikrofone und Hi-Fi-Systeme. Sein Hobby machte er schließlich zum Beruf: Er promovierte als Elektroingenieur am Carnegie Institute of Technology (der heutigen Carnegie Mellon Universität) und begann seine berufliche Karriere in den Forschungslabors von Westinghouse, genauer bei einer Forschungsgruppe, die die Westinghouse Electronic Systems Abteilung unterstützte und viel für den militärischen Bereich entwickelte. „Es hat sehr viel Spaß gemacht, mit den Ingenieuren in Baltimore zusammenzuarbeiten“, so Nathanson. „Sie waren führend im Bereich Radar und elektronische Gegenmaßnahmen und in die unterschiedlichsten Projekte involviert.“

Das Ziel – ein mechanischer Resonator

Er war gerade einmal 29 Jahre alt als er 1965 den Auftrag von seinem Chef Dr. William E. Newell erhielt, eine miniaturisierte Tuning-Methode für integrierte Schaltungen zu entwickeln. Bisherige Lösungen dazu waren weder besonders klein noch boten sie den gewünschten Qualtitätsfaktor. Ziel war es, einen mechanischen Resonator zu entwickeln. „Natürlich sollte die neue Lösung preiswert, mit den verfügbaren IC-Produktionstechnologien zu fertigen sein und auch noch über Input- und Output-Schaltkreise verfügen“, ergänzt Nathanson. „Wir suchten also einen Ersatz für die existierenden, großen LC-Schwingkreise mit niedrigem Qualitätsfaktor“, so Nathanson. „Zusammen mit Robert Wickstrom, der Techniker bei uns war, konnte ich den Resonant Gate Transistor erfinden, designen, demonstrieren, erste Patente anmelden und herstellen. Unsere MEMS waren die ersten integrierten Schaltkreise mit beweglichen mikroelektromechanischen Teilen.“

Lernen von dem Erfinder des MEMS

Ermöglicht hat diesen Erfolg die Bereitschaft des Militärs, ein ausreichendes Budget für die notwendigen Forschungen bereitzustellen. Ein wichtiger Rat von Harvey C. Nathanson an zukünftige Erfinder lautet daher: „Man sollte sich eine Branche suchen, bei der genug Geld vorhanden ist.“ Damit man entsprechende Quellen anzapfen kann, empfiehlt Nathanson zudem jedem Forscher, sich eine Reputation aufzubauen. Ganz wichtig für ihn sind dabei zum Beispiel Veröffentlichungen in entsprechenden Fachmedien. „Wenn man in seiner Branche respektiert wird, dann bekommt man auch die nötigen Gelder – auch vom Staat“, betont der Vater der MEMS. Ein Trackrecord, also die eigene persönliche Erfolgsgeschichte, schaffe Vertrauen bei potenziellen Geldgebern.
Doch Geld ist natürlich nicht alles. Gerade für jemanden, der wirklich neue Wege gehen will, so wie Nathanson damals bei der Erfindung des MEMS, ist der Blick über den Tellerrand unverzichtbar. Sein zweiter Rat an Forscher lautet daher, immer mehrere Fachmagazine zu lesen und sich über die Ergebnisse anderer Forschungsbereiche auf dem Laufenden zu halten. „Man erhält so viele ­Ideen und Inspirationen für seine eigene Arbeit. Oft liefern Forschungen aus ganz anderen Bereichen Lösungen, die man in seine Arbeit transferieren kann und die völlig neue Ansätze ermöglichen.“ Doch ein erfolgreiches Produkt benötigt mehr als nur eine gute Idee, es muss nachher auch einen Nutzen für den Anwender und Kunden bieten. Harvey C. Nathansons Ansatz: „Wenn man wirklich ein für den Anwender nützliches Ding entwickeln will, braucht man Partner.“ Er empfiehlt gerade Elektronikern und Physikern, mit Systemexperten zusammenzuarbeiten.

Im Unruhestand

Zum Millionär hat ihn seine Erfindung zwar nicht gemacht, da er die MEMS als Angestellter von Westinghouse entwickelte. Aber es folgte eine spannende Karriere in der Elektronikbranche: Er wurde Chef-Wissenschaftler für Projekte rund um elektronische Bauteile in den Westinghouse Forschungslabors. Als solcher erfand er noch viele weitere innovative Lösungen für die Verteidigungstechnik von Westinghouse und Northrop, die die Forschungsgruppe später übernahm. „Meine Rolle bei der Erfindung der MEMS ermöglichte mir während meiner gesamten Karriere viele Freiheiten bei meinen Forschungen“, so Nathanson. Er war 2001 Mitbegründer der MEMS Industry Group – der heutigen MEMS & Sensor Industry Group – und ständiges Vorstandsmitglied. Auch heute noch ist er ihr als „Emeritus“ eng verbunden. 2001 schließlich verabschiedete sich Nathanson in den Ruhestand, zumindest teilweise: Bis 2012 war er weiterhin als Berater für Northrop Grumman tätig. „Der Ruhestand ist nichts für Memmen“, meint Nathanson mit einem Lachen – und ist daher auch heute, mit 79, noch eher im Unruhestand. Gerade beim Thema Halbleiter versucht er, auf dem Laufenden zu bleiben: „Ich interessiere mich zum Beispiel sehr für die mögliche Rolle, die neue ultrakleine Atomuhren bei der kohärenten Signalverarbeitung von RF-Signalen einnehmen können.“ Und Harvey C. Nathanson gibt seine Erfahrungen gerne weiter, steht jederzeit für die Diskussion neuer Ideen zur Verfügung. Allerdings: Auch wenn „seine“ MEMS mit den Wearables einen gänzlich neuen Technologiebereich ermöglicht haben, Nathanson sieht sich immer noch als „Sensor-Mann“ und nutzt keine Wearables – außer sein iPhone 6, auf das er nicht mehr verzichten möchte.

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Beim Münchner Start-up Bragi herrscht Hochbetrieb – Firmenvertreter aus Asien, Mitarbeiter und Lieferanten geben sich in der Büroetage mitten in München die Klinke in die Hand. Aber Nikolaj Hviid, CEO und Gründer von Bragi, macht einen ganz gelassenen Eindruck. Immerhin sind die Entwicklungen von „The Dash“ im Wesentlichen abgeschlossen, die ersten 12.000 Geräte (Stand: Februar 2016) ausgeliefert. Hviid scheint mit seinem diskreten Assistenten für alle Lebenslagen tatsächlich einen Nerv getroffen zu haben. Erst 2014 hat Bragi das bislang finanziell erfolgreichste Kickstarter-Projekt in Europa abgeschlossen. Seitdem hat sich das junge Unternehmen von einem vielversprechenden Start-up zu einem marktbewegenden Treiber innovativer Technologie entwickelt. Für seine Vision eines im Ohr tragbaren Computers hat der Designer Hviid einiges riskiert: Überzeugt von seiner Idee, verkaufte er seine Anteile an der von ihm mitgegründeten Designagentur – übrigens die größte in Europa – und steckte sein Geld in „The Dash“. Für ihn stand allerdings gar nicht die Elektronik oder der Wille, ein Wearable zu entwickeln, im Vordergrund. Der gebürtige Däne sieht sich vielmehr als jemand, der gesellschaftliche Probleme löst. Seine Visionen hat er schon öfters mit Technik und Design realisiert – Bragi ist seine sechste Unternehmensgründung. „Ein Unternehmen zu starten ist ein Roller Coaster on Steroids“, meint Hviid – aber er scheint die Fahrt zu genießen …

Wie wird man vom Designer zum Chef eines Elektronik-Start-ups?
Nikolaj Hviid: In Deutschland sieht man Design unter einem eher künstlerischen Ansatz. In Dänemark versteht man dagegen unter Design die Lösung gesellschaftlicher oder unternehmerischer Probleme. Und genau das habe ich gemacht: Ich wollte nicht unbedingt ein Elektronikunternehmen gründen. Aber ich wollte ein gesellschaftliches Problem lösen – nämlich einen diskreten Computer entwickeln, der den Menschen unterstützen kann. Und diesen Computer konnte ich nur realisieren, wenn ich auch die Elektronik dafür entwickle. Also kam ich nicht drum herum, ein Elektronikunternehmen zu gründen.

Wie kamen Sie denn überhaupt auf die Idee für „The Dash“?
N.H.: Die Grundidee war, einen Assistenten zu realisieren, der den Menschen hilft. Damit das aber auch funktioniert, muss die Unterstützung diskret erfolgen, also ohne den Nutzer von seiner Umgebung oder aktuellen Tätigkeit abzulenken. Ein Bildschirm zum Beispiel ist damit ausgeschlossen. Das Gehör ist aber anders – es ist ein paralleles diskretes Interface: Ich höre alles um mich herum gleichzeitig, kann alles auseinanderhalten und meiner Tätigkeit weiter nachgehen. Also war meine erste Idee, dass ich etwas über das Gehör machen muss.
Zweite Idee war, dass der Assistent auch verstehen muss, wo ich bin, was ich mache und wie ich darauf reagiere. Ansonsten kann er mir nicht helfen. Also müssen in das Gerät Sensoren integriert werden, die die Umgebung erkennen und meine Reaktion messen können. Mit diesen Informationen kann das Gerät verstehen, was ich als Person mache, und mir dabei helfen. Das nennt man einen kontextuellen Computer.
Der nächste Schritt: Da Bewegungen an einem Kabel die Sensordaten stören würden, muss es kabellos funktionieren. Also habe ich als Resultat ein Gerät, das im Ohr sitzt, viele Sensoren hat und keine Kabel benötigt – The Dash.

Welche Anwendungen hatten Sie denn konkret im Sinn?
N.H.: Gut, wenn ich im Elektrofachmarkt einfach nur einen kontextuellen Computer verkaufen wollte, wäre das nicht sehr erfolgreich. Ich muss also Anwendungen definieren, deren Nutzen der Käufer sofort versteht. Wir alle mögen es, Musik zu hören – also haben wir als eine primäre Anwendung ein Musikwiedergabegerät. Zweite primäre Anwendung ist, dass es als Headset eingesetzt werden kann. Und drittens haben wir es als Fitnessgerät positioniert. Aber der Gedanke dahinter ist immer noch ein kontextueller Computer, der mir hilft.

Was könnten Sie sich dann als „sekundäre“ Anwendungen vorstellen?
N.H.: Da gibt es unzählige Möglichkeiten: Ich könnte damit durch Kopfbewegungen einen Rollstuhl steuern, Feuerwehrleute könnten beim Einsatz überwacht werden und miteinander kommunizieren oder The Dash setzt automatisch einen Notruf ab, wenn der Träger zum Beispiel einen Schlaganfall erleidet.

Diese Applikationen wollen Sie in Ihrem Unternehmen entwickeln?
N.H.: Nein, wir verstehen uns als ein Plattformlieferant. Als einen Hersteller von Ohrcomputern oder „Audible Computing“.

Gibt es denn schon Firmen, die Apps für The Dash entwickeln wollen?
N.H.: Absolut. Eigentlich sogar schon zu viele: Wir haben fast 7.000 Entwickler, die sich angemeldet haben und gerne etwas für das Produkt entwickeln wollen.

Welche Rolle spielt die Crowdfunding-Kampagne bei der Realisierung von The Dash?
N.H.: Was ich toll finde am Crowdfunding ist, dass nicht irgendein Finanzinvestor entscheidet, ob meine Idee gut oder schlecht ist, sondern hunderttausende von Menschen. Und fast 16.000 Menschen fanden unser Projekt so überzeugend, dass sie dafür bezahlt haben.

Was glauben Sie, ist die Motivation der Funder?
N.H.: Die Menschen machen es nicht, weil sie mich toll finden oder unbedingt das Produkt haben wollen. Die meisten Menschen wollen das Projekt verfolgen. Sie wollen teilhaben an dem, was wir tun, und uns begleiten auf der Reise bis zum fertigen Produkt.

Die Crowdfunder haben mehr als 3,3 Millionen US-Dollar in Ihr Projekt investiert. Reicht das, um ein neues Unternehmen aufzubauen?
N.H.: Ganz ehrlich – Crowdfunding dient nicht in erster Linie dazu, Geld zu bekommen. Denn am Ende bleibt davon nicht viel übrig. Erst einmal muss man zehn Prozent Gebühren für Kickstarter und Amazon Payment abziehen. Dann erhalten die Crowdfunder ja das Gerät vergünstigt, so dass, wenn man die Produktionskosten abzieht, nicht mehr viel Gewinn bleibt. Darüber hinaus muss man für die benötigten Fertigungsanlagen zahlen. Bei uns kosteten alleine die Spritzgusswerkzeuge doppelt so viel wie alles, was übriggeblieben ist. Dann kommt noch die Zertifizierung, denn wir wollen ja in die ganze Welt liefern, und die Lieferkosten. Also das, was bei Kickstarter übriggeblieben ist, ist nur ein klitzekleiner Teil von dem tatsächlich benötigten Geld. Kickstarter ist daher für mich keine Finanzierungsplattform. Es ist eine PR-Plattform.

Suchen Sie denn noch Investoren?
N.H.: Nein, wir haben bereits fantastische Investoren an Bord, die uns unterstützen und mit ihrem Netzwerk helfen. Wir haben letztes Jahr 20 Millionen Euro an Investmentgeld bekommen. Für deutsche Verhältnisse ist das sehr viel.

Ist München ein so investmentfreundliches Gebiet?
N.H.: Eigentlich nicht. Die Münchner Investoren sind eher glücklich, wenn sie in Immobilien investieren können – was typisch ist für ganz Deutschland. Statt Arbeitsplätze für die Kinder und Enkel zu schaffen, wird lieber in Wohnraum für sie investiert. Mir fehlt hier so ein bisschen die Mentalität der Gründerzeit, wie sie in Deutschland in den 50er Jahren geherrscht hat. Wenn ich irgendwann alt werde und zurückschaue, dann will ich sagen: Ich habe den Menschen einen Platz zum Arbeiten gegeben in einem Unternehmen, das sie toll finden und wo sie die Möglichkeit haben, viel zu lernen. Ich will am Ende nicht sagen, ich habe viele Gebäude. Das wäre für mich furchtbar. Ich wohne übrigens zur Miete, habe keine einzige Immobilie.

In ein Gerät wie The Dash fließt Wissen der unterschiedlichsten Fachrichtungen ein. Wie schafft man es, die Experten aus den verschiedenen Feldern unter einen Hut zu bekommen?
N.H.: Wir haben eine holokratische Unternehmensstruktur, das heißt, wir haben keine Silos mit den verschiedenen Fähigkeiten, sondern wir bauen querfunktionale Projekte auf. In jedem Projekt sitzen ein Designer, ein Programmierer und ein Hardwareentwickler. Abhängig davon, wo das Projekt gerade steht, werden die Leute einbezogen und wieder herausgenommen. Die Designer verfolgen das Projekt bis zum Schluss und die Software­leute sind von Anfang an mit dabei.

Welche Hürden hatten Sie denn aus technologischer Sicht zu überwinden?
N.H.: Da gab es mehrere. Wir mussten das Produkt aus möglichst kleinen Komponenten aufbauen. Mit einem eigens für uns entwickelten Chip wäre das einfacher gewesen – aber das wäre zu teuer und wir wären bei eventuellen Änderungen nicht mehr flexibel genug. Daher nutzen wir diskrete Komponenten, die bereits existierten. Heute haben wir in The Dash 27 Sensoren – die Integrationsdichte ist der absolute Hammer. Als wir angefangen haben, sagten die meisten Experten, dass das nach dem Stand der Technik so nicht machbar wäre …
Insgesamt sind in dem Gerät fünf Weltneuheiten realisiert, die es in der Größe und Komplexität so bisher nicht gegeben hat. Zum Beispiel haben wir ein nur fingernagelgroßes Pulsoximeter integriert – bisher sind das relativ große Kisten, die in Krankenhäusern stehen. Dann ist die Kommunikation zwischen den beiden Ohr-Plugs über eine Manipulation des Magnetfeldes realisiert – heute können wir so Musik und Daten in hoher Qualität übertragen.
Insgesamt haben wir eine extrem hohe Integrationsdichte erreicht – in jedem Plug stecken rund 90 Elektronikkomponenten. Wir haben elf verschiedene Lagen und in jeder Lage ist eine Toleranz von maximal 0,01 Millimeter erlaubt. Fertigungstechnisch für uns absolut eine Herausforderung.

Welche Rolle hat EBV bei dem ganzen Projekt gespielt?
N.H.: EBV hat uns sehr bei der Lösung der Kommunikation zwischen dem linken und rechten Ohr-Plug unterstützt. Sie haben mit uns die Lieferanten von unserer Idee überzeugt. Als Sprachrohr zu den Lieferanten hat uns EBV sehr geholfen, denn auch die Lieferanten mussten erheblich investieren, um die benötigten Komponenten für uns bereitstellen zu können.

Wie sehen Sie die Zukunft für derartige Wearables?
N.H.: Irgendwann werden wir alle tragbare Computer haben – keine Handys, keine Fernseher. Stattdessen werden wir elektronische Kontaktlinsen im Auge und einen Stöpsel im Ohr als tragbare Computer haben. Wir werden überall auf dem Körper Sensoren haben. Noch innerhalb unserer Generation werden Industrien und Unternehmen verschwunden sein, die diese Änderungen nicht erkannt haben. Das wird ein Riesenwandel.

(Bildnachweis: Bragi)

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